Плайя-де-Кармен (Плайя дель Кармен) – своеобразная жемчужина Мексики и Карибского побережья. Благодаря тёплому климату и многочисленным песчаным морским пляжам, данное место всегда пользуется спросом у туристов. Сейчас может показаться удивительным, но до второй половины 80-х годов это место было больше похоже не на город, а на обычный посёлок, в котором основную часть жителей составляли или рыбаки, или моряки, или люди творческих профессий (художники, поэты, писатели).
Стоит отметить, что Плайя может похвастаться не только классическим пляжным отдыхом, но и многочисленными лодочными турами, SPA-центрами, шопингом, серфингом, погружением с акулами, интересными археологическими турами и так далее.
Среди всего этого многообразия стоит отметить один из интересных исторических памятников. Через него проходят большинство археологических и исторических экскурсий. Это небольшой город – парк Шкарет. Прошлое его название было «Поле», что означало «торговец», «купец» или «место торговли». Редкий случай, когда название так точно описывало бы деятельность людей, которые проживали здесь в прошлом.
Шкарет ранее был торговым городом. Да, этот город не был настолько знаменит, как Флоренция, но его слава все-таки была достаточно обширной среди местных жителей. Вся деятельность города была связана только с торговлей. Никто из его жителей не занимался производством товаров, сельским хозяйством или ловлей рыбы.
Но среди местных жителей можно было достаточно скоро найти искусных менял, перекупщиков товаров или людей, которые могли помочь быстро совершить сделку с купцом из другой страны (другими словами: могли стремительно провести переговоры на другом языке, если покупатель его не знал).
Стоит также отметить один небольшой факт, про который периодически забывают, когда попадают в это прекрасное место: Плайя дель Кармен была достаточно близко (согласно своему географическому положению) расположена к многочисленным пиратским базам. А это, во-первых, способствовало распространению достаточно своеобразных взглядов и поведения среди местных жителей. А во-вторых, только здесь можно было найти некоторые товары, которые на официальном рынке в Америке или Европе вообще не появлялись.
И здесь речь не о рабах (кстати, здесь работорговли не было, так как слишком все были свободолюбивые), а о таких вещах, как редкие драгоценности и ткани, необычное оружие и яды, и самое ценное – информация. Именно в таких местах можно было быстро найти надежного осведомителя, который бы владел редчайшими сведениями. Также именно здесь можно было быстро отыскать или купцов, или мастеров, которые владели каким-то редким искусством (например, изготовлением антидотов против змеиного яда или укротителя змей).
Кстати, у этого города было интересное правило: так как Плайя был чисто торговым городом, то здесь были полностью запрещены вооруженные столкновения.
Своеобразным «обрамлением» истории города служат четыре здания XVI века. Их архитектура относится к доклассическому времени, когда еще не было испанцев на этих берегах. Но стоит отметить, что данные руины и потом исправно служили своим новым владельцам. Перед посещением исторических мест необходимо учитывать, что вход платный (но по разумным расценкам).