Ожидание восстановления туристического потока в Таиланде омрачилось экологическими загрязнениями на побережьях острова Пхукет.
По сообщению информационного издания The Thaiger, любимый туристами трёхкилометровый пляж Патонг покрыт слоем морских отбросов и продуктами нефтепереработки.
Помимо нефтяных сгустков, на берегу был обнаружен раненый кашалот. Наряду с множественными ссадинами, на теле морского млекопитающего также были обнаружены элементы нефтепродуктов. Кашалот был доставлен в Морской биологический центр Пхукета. Есть подозрение, что следы нефти на китообразном животном и экологические проблемы на пляжах Пхукета имеют общий источник загрязнения.
Впервые об экологическом бедствии стало известно 20 июня. Тогда группы экологических активистов работали над очисткой береговой линии от нефтяных отложений в районе пляжа Май Кхао на севере Пхукета. Позже от аналогичных загрязнений пострадали и другие районы Пхукета – Най Харн и Ката.
Группа экологов Sustainable Mai Khao привлекала внимание общественности к этой проблеме, обнародовав снимки, демонстрирующие масштабы беды. Активисты организовали очистку загрязнённых территорий, транслируя свою работу онлайн.
Ссылаясь на мнение экологов, The Thaiger связывает появление нефтяных сгустков на берегах Пхукета с пожаром на контейнеровозе в Индийском океане. Речь идёт о сгоревшем 21 мая контейнерном судне под сингапурским флагом X-Press Pearl.
Подчёркивается, что на борту находились опасные и ядовитые химические вещества. Несмотря на то, что аэрофотоснимки отчётливо демонстрировали наличие нефтяного пятна в океане, официальных комментариев и заявлений не последовало. Береговые линии были усеяны трупами морских животных – последствиями этого экологического бедствия.